Ratones en el motor del auto: cómo evitarlos en el campo

Ninguna medida es infalible si hay actividad de roedores alrededor, pero juntas bajan mucho el riesgo de que se instale a hacer nido.

Apenas se apaga, el motor guarda calor por horas, y eso lo vuelve un refugio cómodo en una noche fría de parcela. A eso se suma que es un espacio cerrado, protegido de perros, aves y otros depredadores, con huecos de sobra para entrar por debajo o junto a las ruedas. El aislante acústico del capó, las fundas de los cables y cualquier material blando que encuentre alrededor le sirven de material para armar el nido, así que no busca comida ahí adentro: busca refugio.

El guarén y la laucha, las dos especies exóticas más comunes en casas y parcelas, son las que suelen aparecer en este tipo de refugio. El ratón colilargo nativo, en cambio, vive en matorrales y pastizales y rara vez se acerca tanto a una construcción o a un vehículo.

Antes de partir conviene fijarse en algunas señales: olor a orina al abrir el capó, restos de comida o de material aislante desarmado dentro del compartimento, fecas pequeñas y oscuras cerca de la batería o el filtro de aire, y cables con la funda mordida o parcialmente expuesta. En el motor mismo, un nido armado con pasto, papel o restos de aislante entre el bloque y la carrocería es la señal más directa, y suele aparecer justo donde el calor se concentra más tiempo después de apagar el auto.

Otra señal, más molesta que grave, es un olor a orina que persiste incluso con las ventanas abiertas, o un ruido de roce o carrera al encender el motor en frío, antes de que el ratón alcance a salir. Si el auto lleva más de dos o tres días parado, revisar toma menos de un minuto y evita empezar el viaje con una sorpresa bajo el capó.

El problema no es solo estético: un ratón roe cables porque necesita desgastar los dientes, que le crecen toda la vida, y el cableado del motor es blando y fácil de morder. Un cable roído puede provocar un cortocircuito, encender luces de advertencia en el tablero, dejar sin funcionar un sensor, o directamente impedir que el auto parta, y el daño no siempre se nota a simple vista hasta que falla algo mientras manejas. En autos que pasan semanas guardados —algo común en casas de veraneo y parcelas que se visitan los fines de semana— el ratón tiene tiempo de sobra para instalarse sin que nadie lo note.

Si el auto queda estacionado afuera en una parcela de Aculeo o Pirque, revisa el compartimento del motor antes de partir, sobre todo después de varios días sin usarlo: basta levantar el capó y mirar alrededor de la batería y el filtro de aire. Evita estacionar junto a pilas de leña, pasto sin cortar o cerca de la entrada de un galpón, que son los puntos donde suele haber más actividad de roedores. Guardar el auto en un cierre techado o con malla, cuando es posible, también reduce el acceso.

Algunos dueños dejan trampas pequeñas cerca de las ruedas cuando el auto va a quedar guardado por semanas, como medida adicional mientras no se usa. Mover el auto cada cierto tiempo, aunque sea unos metros, también ayuda: rompe la rutina que un ratón necesita para instalarse a gusto en el mismo rincón del motor.

En una casa de veraneo que se visita solo los fines de semana, conviene sumar esta revisión a la rutina de llegada, junto con ventilar la casa antes de entrar: si hubo actividad de roedores en la construcción durante la semana, es probable que también haya pasado por el patio donde queda el auto.

Un auto protegido es solo una parte de la solución: si hay actividad de guarén o laucha en la parcela —en la leñera, el gallinero o la bodega—, el auto de esta semana puede estar libre y el de la próxima, no. En la cuenca de Aculeo las parcelas de agrado pasaron de 301,6 a 529,2 hectáreas entre 2006 y 2018, según el Acuerdo Territorial Voluntario para la Gestión Sustentable de la Cuenca, y ese crecimiento trajo más leñeras, galpones y bodegas donde un roedor puede instalarse antes de llegar al auto. Cortar la actividad en el origen —trampas, estaciones de cebo seguras y sellado de accesos en la construcción— reduce el problema en todos los frentes a la vez, no solo en el vehículo.

Si encontraste cables roídos, un nido en el motor o fecas cerca de la bodega o la leñera, el auto es solo el síntoma. Lo que conviene hacer, en este orden:

1. Llevar el auto al mecánico si hay cables dañados, antes de seguir usándolo.
2. Limpiar el nido y las fecas con guantes, después de rociarlos con agua y cloro, sin barrer ni sacudir en seco.
3. Recorrer la leñera, el gallinero y la bodega buscando fecas, roeduras y huecos de entrada.

Si la actividad aparece en varios puntos de la parcela, o vuelve después de sellar y poner trampas, ya es un caso para un control profesional de roedores en toda la propiedad, no solo en el lugar donde se estaciona el auto.