Hantavirus y ratones en parcelas de Aculeo: cómo protegerte en 2026

En las parcelas de Aculeo, donde conviven casas habitadas todo el año con cabañas que pasan semanas cerradas, esas medidas son las que de verdad bajan el riesgo, no los mitos sobre desinfectantes o repelentes.

El hantavirus lo transmite el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor nativo y silvestre —no una plaga urbana como el guarén o la laucha— que vive en matorrales y pastizales cerca de fuentes de agua. El contagio ocurre al respirar aire contaminado con su orina, saliva o excrementos, según el MINSAL, y el riesgo existe todo el año, aunque la mayoría de los contagios ocurre en primavera y verano, según la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, cuando hay más actividad en el campo. No es un virus que se transmita de persona a persona: el contagio siempre viene del roedor, su orina, su saliva o sus fecas.

El 28 de julio de 2026 el Ministerio de Salud declaró, por primera vez, una alerta sanitaria por hantavirus vigente desde Atacama hasta Magallanes, hasta julio de 2027, con 46 casos y 18 fallecidos en lo que iba del año, una letalidad del 39 %, frente al 18 % de 2025. Ese mismo mes se confirmaron casos en las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O'Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén, según el diario El Rancagüino. En años anteriores ya se habían confirmado casos en Melipilla, comuna vecina de Paine, en un agricultor y en una mujer que vivía cerca de un canal de regadío, según reportes de prensa.

El colilargo prefiere maleza y arbustos cerca de fuentes de agua, y la cuenca de Aculeo tiene exactamente ese paisaje: los bordes de la laguna, los esteros Pintué y Santa Marta, y las quebradas de los cerros que la rodean. Con la laguna llena otra vez desde 2023 y declarada humedal urbano en diciembre de 2025, la vegetación de sus orillas volvió a crecer, y con ella el hábitat del colilargo.

A eso se suma cómo se pobló el sector: las parcelas de agrado de la cuenca pasaron de 301,6 a 529,2 hectáreas entre 2006 y 2018, según el Acuerdo Territorial Voluntario para la Gestión Sustentable de la Cuenca de Aculeo. Muchas de esas parcelas son casas de fin de semana que pasan de lunes a viernes cerradas, con alimentos en la despensa y ropa de cama guardada: justo las condiciones en que un colilargo puede instalarse en un galpón o una bodega sin que nadie lo note hasta que hay que volver a abrir la casa.

Según el MINSAL:

• Ventila 30 minutos cualquier casa, cabaña o bodega que estuvo cerrada, antes de entrar a limpiar.
• Nunca barras en seco: rocía el piso y las superficies con agua y cloro, y recién después limpia o barre.
• Guarda los alimentos y la comida de mascotas en envases herméticos, incluido el forraje.
• Mantén el entorno de la casa libre de maleza y basura.
• No toques roedores vivos ni muertos con las manos; usa guantes si tienes que retirar uno.
• Sella huecos y rendijas en bodegas, galpones y leñeras, para que no se conviertan en refugio.

El hantavirus empieza con síntomas parecidos a un resfrío fuerte: fiebre, dolor muscular y de cabeza, y puede avanzar a dificultad para respirar. Si después de limpiar un lugar cerrado o de trabajar en la parcela aparecen esos síntomas, sobre todo fiebre alta y dificultad para respirar, hay que consultar de inmediato en un centro de salud y contar que hubo contacto con un espacio con roedores. No esperes a que pase solo: la Universidad de Chile señala que la mayoría de los contagios ocurre justo en esta época del año.

El control de ratones no elimina el hantavirus, pero corta el contacto entre la casa y el roedor que lo transmite. Un control bien hecho combina trampas y estaciones de cebo cerradas, el sellado de los accesos que aparecen en la inspección y un monitoreo que sigue hasta que la actividad se corta, que es lo que el MINSAL pide con la frase «selle y desratice galpones y bodegas» entre sus medidas de prevención. En una parcela de la Laguna de Aculeo eso significa revisar la casa, pero también el galpón, la leñera y la bodega, que son los lugares donde el colilargo se instala primero.

Cuándo conviene que lo haga un profesional: cuando hay fecas o nidos dentro de la casa, cuando la actividad sigue después de sellar y poner trampas, o cuando hay que limpiar un galpón o una bodega con mucha acumulación de fecas y nidos. En esos casos, lo importante es que el control lo hagan técnicos con equipo de protección y productos registrados en el ISP, y que deje un registro de lo que se instaló y de lo que se encontró.