Chaqueta amarilla: por qué septiembre es el mes clave para evitar nidos en tu parcela

Un nido detectado en esas primeras semanas tiene una sola reina y apenas unas celdas; el mismo nido en enero puede sumar miles de obreras, porque las primeras aparecen recién en noviembre y desde ahí la colonia crece sin freno durante todo el verano.

En una parcela eso se traduce en una diferencia enorme de riesgo. Un nido de septiembre se puede tratar con una intervención puntual, casi sin que nadie note que estuvo ahí. Uno de enero, bajo el pasto de un quincho o junto a un frutal cargado, ya tiene cientos o miles de obreras defendiendo la entrada, y ahí el riesgo de picaduras múltiples sube mucho. Por eso conviene revisar los taludes, los cercos y los rincones del jardín justo ahora, antes de que llegue el calor.

La chaqueta amarilla (Vespula germanica) tiene el cuerpo negro con manchas amarillas, antenas negras y casi no se le nota la cintura. A diferencia de la avispa papelera (Polistes), que arma un solo panal colgado de un alero o una pérgola, la chaqueta amarilla hace su nido bajo tierra, en un agujero que puede llegar a los 90 cm de profundidad, según el SAG.

Las señales tempranas son sutiles:

• Un agujero en el pasto, en un talud o bajo una piedra, con avispas entrando y saliendo.
• Movimiento constante en el mismo punto del jardín, sobre todo en las horas de más calor.
• Una sola avispa rondando cerca de tierra removida, junto a una maceta o al pie de un cerco.
• Zumbido bajo una plancha, una tapa de registro o el borde de un camino de piedra.

Si ves una avispa entrando repetidamente al mismo punto del suelo en septiembre u octubre, lo más probable es que sea una reina fundando el nido. Ese es justo el momento en que conviene actuar, no cuando ya hay decenas de obreras saliendo a la vez.

Sin intervención, la colonia crece durante toda la primavera y el verano. El SAG calcula un promedio de más de 10.000 obreras por nido hacia el final de la temporada, y a fines de verano nacen además las reinas nuevas que van a fundar los nidos del año siguiente. La chaqueta amarilla no pierde el aguijón al picar, así que un mismo ejemplar puede picar varias veces, y si una pica, otras del nido pueden acudir en su ayuda.

Además de las picaduras, es la avispa que más se acerca a la comida en un asado o una mesa al aire libre, y en huertos y packings entra a la fruta madura. El INIA advierte que también ataca colmenas, entra a comer larvas, pupas y miel, y compite con las abejas por el néctar de las flores, justo cuando la fruta necesita polinización.

El SAG es claro en un punto: no hay que regar el nido con insecticida ni intentar sacarlo por cuenta propia. Su folleto recomienda no aplicar productos directamente sobre el nido y consultar a especialistas, porque una intervención mal hecha solo alborota a la colonia sin eliminarla.

Mientras el nido sigue ahí:

• Marca el lugar con algo visible para que nadie lo pise ni pase el cortapasto encima.
• Aleja a los niños y a las mascotas de esa zona del jardín.
• No te acerques a mirar de cerca, sobre todo en las horas de más calor.
• Si alguien de la casa es alérgico a las picaduras, avísalo a quien vaya a retirar el nido.

El SAG también recomienda trampas de botella para capturar reinas, con agua, detergente y un trozo de carne, ubicadas cada 50 metros entre septiembre y noviembre, evitando cebos azucarados porque pueden dañar a las abejas. Sirven para bajar la población de la temporada, pero no reemplazan el retiro de un nido activo junto a la casa.

En las parcelas de la Laguna de Aculeo, la chaqueta amarilla encuentra terreno a su medida: taludes sueltos junto a cercos, jardines regados que mantienen la tierra blanda para cavar, y quinchos que funcionan de septiembre a marzo con carne y fruta sobre la mesa. Las parcelas de agrado de la cuenca pasaron de 301,6 a 529,2 hectáreas entre 2006 y 2018, según el Acuerdo Territorial Voluntario para la Gestión Sustentable de la Cuenca de Aculeo, así que hay cada vez más patios y rincones donde una reina puede instalarse sin que nadie la vea hasta enero.

En Pirque el patrón se repite con otro cultivo de por medio: el vino y los frutos secos suman el 66 % y el 31 % de las exportaciones de la comuna, y la fruta que empieza a madurar en el huerto es un imán para las obreras adultas. Ahí el nido no siempre está en el jardín de la casa: puede estar en el borde de un potrero o bajo un parrón, y conviene revisarlo antes de que empiece la cosecha.

Un nido de chaqueta amarilla o de avispa papelera se retira con equipo de protección completo y sin que nadie de la casa tenga que acercarse. El técnico ubica el nido, confirma la especie y el acceso —bajo tierra, en altura o dentro de un muro— y aísla la zona antes de intervenir. Si lo que apareció es un enjambre de abejas, el objetivo cambia: se busca reubicarlo, no eliminarlo, porque son polinizadoras y justamente la chaqueta amarilla las ataca.

Terminado el retiro conviene revisar el resto del jardín, porque una reina suele fundar su nido nuevo a menos de 300 metros del anterior, y seguir la temporada con las trampas de reinas que recomienda el SAG.

Septiembre y octubre son las semanas en que un nido de chaqueta amarilla todavía tiene una sola reina y se puede retirar sin que nadie salga picado. Una vuelta por el terreno en las horas de más calor alcanza para revisar lo principal:

• Taludes, cercos y bordes de caminos de piedra, donde la tierra está suelta.
• Agujeros en el pasto con una avispa que entra y sale siempre del mismo punto.
• Aleros, pérgolas y entretechos, donde la avispa papelera arma su panal.

Un nido bajo tierra junto a la casa, un panal en un lugar de paso o una persona alérgica en la familia son razones para que el retiro lo haga alguien con equipo de protección y no una persona de la casa, como aconseja el SAG.